Carrie Hahnel: Proposição 13 é injusta e deveria ser reformada

May 04, 2023

Nota do editor: Este comentário foi publicado nas edições impressas de 4 de junho do jornal como parte de uma página de debate pró-contra sobre a Proposição 13. Para o contraponto, clique aqui.

Quando foi aprovada em 1978, antes mesmo de a maioria dos californianos de hoje ter nascido, a Proposição 13 abordou o medo muito real de aumentar os impostos que tiram as pessoas de suas casas. Mas agora temos décadas de evidências de que a Proposição 13 está fazendo mais mal do que bem. É uma política fiscal ruim, injusta para os possíveis proprietários de imóveis mais jovens, bem como para os residentes de classe média que ela foi projetada para ajudar, e está atrasada para uma atualização.

Depois de aprovada, a Proposta 13 desferiu um golpe no orçamento do Estado que repercutiu por décadas. Os impostos sobre a propriedade fortemente reduzidos levaram a um longo período de escassez de receita, contribuindo para a deterioração dos serviços locais, como escolas, bibliotecas e parques.

Desde então, os cofres do estado se recuperaram, mas o orçamento da Califórnia agora depende mais do imposto de renda pessoal, incluindo impostos sobre ganhos de capital, o que significa que o orçamento oscila descontroladamente com base nas mudanças do mercado. Essa volatilidade ficou evidente durante a Grande Recessão, quando os distritos escolares sofreram cortes de quase 14% ao longo de vários anos. Ainda hoje, as escolas da Califórnia são financiadas rotineiramente abaixo da média nacional e lutam para recrutar e reter professores.

Além de seu impacto fiscal, a Proposta 13 está tornando a habitação menos acessível, não mais. Isso criou um efeito de "aprisionamento", com proprietários menos propensos a se mudar: por exemplo, um estudo de 2016 descobriu que nos bairros do condado de San Diego com baixas taxas efetivas de impostos, a rotatividade de moradias era um terço daquela em bairros totalmente tributados. E ao limitar a capacidade dos governos locais de controlar os impostos sobre a propriedade, a lei desencorajou a construção de novas residências. Pesquisas recentes descobriram que as reformas do imposto predial poderiam aumentar a produção habitacional do Condado de Los Angeles em 15% a 32%.

Esses e outros fatores reduziram a oferta e elevaram o custo da habitação. À medida que os californianos mais jovens procuram comprar uma casa e tirar proveito do acúmulo de riqueza que pode vir com ela, eles se veem cada vez mais forçados a ir para bairros menos desejáveis ​​ou totalmente fora do mercado - em contraste com as experiências das gerações mais velhas que mais facilmente compraram casas e se beneficiaram de décadas de subsídios fiscais.

Essa divisão geracional é apenas uma das muitas desigualdades que a Proposição 13 exacerbou. Embora tenha um verniz de justiça, a Proposição 13 beneficia mais as corporações e os indivíduos ricos. Um estudo recente descobriu que os maiores beneficiários da medida em termos de dólares absolutos são os proprietários de lotes comerciais e industriais, especialmente propriedades de alto valor que não são reavaliadas há décadas.

Entre os proprietários de imóveis residenciais, aqueles que desfrutam dos maiores descontos fiscais geralmente vivem em enclaves ricos, onde os valores das casas se valorizam rapidamente – uma tendência que, por sua vez, aumenta as diferenças raciais de renda. No ano passado, fui co-autor de um estudo que constatou que os proprietários com as menores taxas efetivas de impostos são desproporcionalmente brancos, mais velhos e com renda mais alta. Outro estudo de 2022 chegou a conclusões semelhantes: os proprietários brancos em Oakland economizam uma média de US$ 10.000 anualmente, enquanto os proprietários latinos economizam apenas US$ 3.000.

A Proposição 13 não causou todas as disparidades de riqueza, habitação inacessível e financiamento inadequado para escolas e serviços locais que a Califórnia está experimentando agora. Mas reformas ponderadas do imposto predial podem ajudar a enfrentar esses desafios, mantendo algumas das proteções importantes que a Proposição 13 procurou criar. Um primeiro passo seria reorientar as proteções fiscais para os proprietários de classe média que a Proposição 13 pretendia ajudar - não os proprietários de propriedades comerciais, terrenos baldios e casas de veraneio que embolsaram grandes descontos. Muitos outros estados tratam essas propriedades de maneira diferente das propriedades residenciais, e a Califórnia também deveria.

Também é hora de permitir que as taxas de impostos ou valores avaliados subam modestamente acima dos limites rígidos da Proposição 13. Outros estados oferecem lições sobre como fazer isso sem penalizar os idosos de renda fixa ou outros proprietários ricos em casa e com pouco dinheiro. Alguns oferecem isenções fiscais para idosos, veteranos, pessoas com deficiência e outros. As contas fiscais aumentadas também podem ser introduzidas gradualmente, testadas em termos de recursos ou vencidas após a venda da propriedade.