Dor no ombro envia venda, Quantrill para a prateleira

Mar 27, 2023

No que diz respeito aos jogadores, Chris Sale e Cal Quantrill não têm muito em comum. Sale é uma estrela consagrada, com currículo e salário que o comprovam; Quantrill completou recentemente sua primeira temporada completa como arremessador titular. Em seu auge, Sale foi o maior atacante do beisebol e, sem dúvida, o melhor de todos os tempos; Quantrill tem a menor taxa de K entre os arremessadores qualificados nesta temporada. Ambos foram à faca para a cirurgia de Tommy John, mas enquanto Quantrill tem sido a imagem da saúde desde então, Sale ainda não retornou à sua antiga glória.

Na sexta-feira passada, esses dois arremessadores diferentes se viram no mesmo barco quando caíram na lista de lesionados com inflamação no ombro, poucos dias antes de seus respectivos clubes se enfrentarem em um set de três jogos. A inflamação do ombro é um descritor vago e o prognóstico pode variar amplamente. Às vezes, um arremessador perde apenas algumas partidas para deixar a dor diminuir, mas, na pior das hipóteses, problemas no ombro podem levar a uma cirurgia no final da temporada. Não há razão para acreditar, até o momento, que Sale ou Quantrill precisem passar pela via cirúrgica, mas também parece improvável que qualquer um deles retorne assim que o mínimo de 15 dias terminar. Sale passará por mais testes e pode não ter um diagnóstico adequado até este fim de semana. Quantrill, por sua vez, parou de lançar completamente.

Até este ponto, Sale estava em uma temporada de retorno. Suas 59 entradas arremessadas foram as maiores desde 2019 e, embora seus números não fossem exatamente iguais aos do ás (4,58 ERA, 3,71 FIP), sua mera presença no monte a cada cinco dias era uma benção para o Red Sox e uma vitória pessoal para o próprio homem. Em 11 partidas, Sale acumulou 1,2 WAR, em grande parte graças ao seu magnífico 10,83 K/9, que ocupa o quarto lugar entre os arremessadores qualificados do AL. Isso ainda está muito longe do piedoso 13.21 K/9 que ele postou em seus primeiros três anos em Boston, mas para um arremessador de 34 anos vindo de tantas temporadas repletas de lesões, todas aquelas eliminações são uma conquista incrível.

Além disso, Sale parecia cada vez mais confortável com o passar das semanas. Suas três primeiras saídas foram uma luta, já que ele desistiu de 18 rebatidas, sete caminhadas e 16 corridas em 12 entradas de trabalho contra Orioles, Tigers e Rays. Em seguida, ele se estabeleceu contra os Twins em 18 de abril, registrando 11 eliminações e conquistando sua primeira largada de qualidade em mais de um ano. Em seus últimos oito jogos, ele postou um ERA de 2,87, FIP de 2,73 e uma proporção de rebatidas para caminhada de 6,50. Seu 1,5 WAR naquela época ficou em quinto lugar entre os arremessadores do AL.

Não por coincidência, Sale viu sua velocidade de bola rápida de quatro costuras aumentar naquela partida contra os Twins, e ele continuou a lançar a bola com mais força nas várias partidas seguintes:

Em suas três primeiras aparições, Sale teve uma média de 94 mph em sua quatro costuras, 93,5 mph em sua chumbada, 78,7 mph em seu controle deslizante e 86,3 mph em sua mudança (por Pitch Info). Nas seis partidas seguintes, todos esses números aumentaram; seu quatro costuras foi de até 95,1 mph, sua chumbada a 94 mph, seu controle deslizante a 79,6 mph e sua mudança até 87,3 mph. Não é à toa que ele estava se saindo tão bem. Infelizmente, embora esse velo extra tenha contribuído para seu sucesso, há uma boa chance de também ter levado à sua queda. Sale não apenas estava jogando com mais força, mas também lançando uma porcentagem maior de bolas rápidas, o que significava que ele estava se esforçando significativamente mais.

Algumas semanas atrás, Ben Clemens escreveu sobre Sale em sua coluna "Five Things", admirando como ele ainda estava levando a melhor na oitava entrada de uma obra-prima contra os Cardinals. Foi inegavelmente impressionante vê-lo lançar 97 para sua oferta final de 110 arremessos, mas, em retrospectiva, me vejo gritando pela tela em Sale para pegar leve. Ele lançou 111 arremessos na largada seguinte e lançou sua segunda bola rápida mais difícil do jogo (97,4 mph) durante a última rebatida. Os problemas começaram a aparecer na próxima vez, quando ele durou apenas 73 arremessos e viu sua velocidade cair em todas as suas ofertas. Ele lançou apenas 59 arremessos no início depois disso, e sua velocidade foi ainda menor. O Red Sox o colocou na lista de feridos no dia seguinte.