A fama do 'racismo da Starbucks' levou ao projeto DEI. Foi cancelado

Jun 04, 2023

Poucos conhecem os nomes Michelle Saahene ou Melissa DePino. Mas milhões ouviram o começo de sua história.

Eles foram testemunhas em um Starbucks da Filadélfia cinco anos atrás, quando dois empresários negros pediram para usar o banheiro e um barista branco chamou a polícia, que levou os homens algemados.

"Eles não fizeram nada!" Saahene gritou enquanto outro cliente registrava o confronto.

Saahene e DePino não se conheciam. Mas, em choque e raiva, as duas mulheres começaram a conversar e, depois que DePino conseguiu uma cópia do vídeo, ela conversou com Saahene antes de twittar.

O tweet desencadeou um desastre de relações públicas para a Starbucks e um alvoroço nacional, levantando questões sobre racismo, policiamento e segurança pública.

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Uma vitrine para narrativas convincentes do Los Angeles Times.

Também lançou novas carreiras lucrativas para as duas mulheres, que se uniram para promover a conscientização sobre o racismo e iniciaram uma organização sem fins lucrativos que oferecia palestras sensíveis a corporações no momento em que a indústria de diversidade, equidade e inclusão estava prestes a decolar.

O que eles não podiam prever era como sua joint venture iria dar errado - ou como eles próprios se tornariam uma ilustração poderosa da animosidade racial e do mal-entendido que haviam decidido combater.

“Isso é o que acontece quando mulheres brancas se inserem no que deveriam ser organizações lideradas por negros”, disse recentemente Saahene, que é negra e tem 36 anos. "A supremacia branca e o abuso emocional são mascarados pela bondade."

"É assim que parece ser cancelado", disse DePino, que é branco e tem 55 anos. "Não tenho certeza do que fiz de errado."

Poucos dias após a prisão de 12 de abril de 2018, o vídeo foi reproduzido 8 milhões de vezes. Em entrevistas à CNN e outros veículos, DePino acusou a Starbucks de racismo.

Em 14 de abril, o CEO da empresa emitiu um pedido público de desculpas aos homens, que nunca foram acusados ​​de nenhum crime. Dois dias depois, a corporação prometeu fechar todas as lojas americanas de propriedade da empresa para uma tarde de treinamento sobre preconceito racial. Agora, muitas cafeterias, incluindo a Starbucks, permitem que qualquer pessoa use seus banheiros sem fazer perguntas.

A controvérsia deu início a um novo gênero de vídeos virais sobre raça – clipes mostrando pessoas de cor tendo policiais chamados para fazer compras, fazer churrasco, nadar e outras atividades cotidianas.

Na sequência, DePino rastreou Saahene, na esperança de processar o que aconteceu, obter informações de uma mulher negra e fazer um amigo.

Os dois se conheceram bebendo, plantando as sementes de um projeto apaixonado que batizaram de Privilégio ao Progresso. Tinha o objetivo declarado de criar "um movimento nacional para dessegregar a conversa pública sobre raça". Na verdade, foram algumas contas de mídia social tentando se tornar virais, com as mulheres sem saber se estavam fazendo diferença.

“Eu testemunhei algo errado e falei sobre isso e compartilhei em minha rede social, que por acaso é majoritariamente branca”, disse DePino na época em entrevista ao The Times. "Isso chamou a atenção para esse problema que realmente acontece o tempo todo."

Saahene colocou de forma mais sucinta: "Se fosse eu postando aquele vídeo, seriam meus amigos negros vendo e não seria novidade para eles."

Eles lentamente ganharam seguidores, principalmente liberais brancos, no Facebook, Instagram, Twitter e YouTube. Eles postaram sobre Eric Garner, o homem negro sufocado até a morte pela polícia em Staten Island, NY, em 2014, cujas últimas palavras - "Não consigo respirar" - se tornaram um grito de protesto. Eles lançaram guias sobre "interruptores de racismo", frases que testemunhas de atos racistas podem usar para interpor. Eles lançaram um site que vendia treinamento individual anti-racismo e camisetas de $ 20 com o logotipo "#ShowUp".

E eles lançaram corporações para pagá-los para compartilhar suas histórias.

DePino, uma profissional de marketing e mãe liberal de dois filhos, disse ao público que se tornou uma ativista depois de "ver o racismo em exibição bem na frente dos meus olhos" e de se educar lendo Ta-Nehisi Coates, James Baldwin e Frederick Douglass.